Laserlicht entsteht wie anderes natürliches Licht durch die Übergänge von Atomen (Molekülen oder Ionen). Im Gegensatz zu gewöhnlichem Licht beruht Laserlicht jedoch nur für einen sehr kurzen Anfangszeitraum auf spontaner Emission; Der weitere Prozess wird vollständig durch stimulierte Emission bestimmt. Daher hat Laserlicht eine sehr reine Farbe, nahezu keine Divergenzrichtung, eine extrem hohe Lichtintensität und eine hohe Kohärenz.
Beim Laserschneiden wird die Energie hoher Leistungsdichte genutzt, die durch die Fokussierung eines Laserstrahls erzeugt wird. Unter Computersteuerung wird der Laser gepulst, um sich zu entladen, wobei er kontrolliertes, wiederholtes hochfrequentes gepulstes Laserlicht ausgibt und einen Strahl mit einer bestimmten Frequenz und Pulsbreite bildet. Dieser gepulste Laserstrahl wird durch einen optischen Pfad geleitet und reflektiert und durch eine Fokussierungslinsengruppe auf die Oberfläche des zu bearbeitenden Objekts fokussiert, wodurch winzige Punkte mit hoher -Energie-dichte entstehen. Der Brennpunkt befindet sich in der Nähe der zu bearbeitenden Oberfläche und schmilzt oder verdampft das Material bei hoher Temperatur sofort. Jeder hochenergetische Laserpuls spuckt augenblicklich ein kleines Loch in die Oberfläche des Objekts. Computergesteuert bewegen sich der Laserbearbeitungskopf und das zu bearbeitende Material nach einem vorgezeichneten Muster kontinuierlich relativ zueinander und bringen so das Objekt in die gewünschte Form.
Die Prozessparameter (Schnittgeschwindigkeit, Laserleistung, Gasdruck usw.) und die Bewegungsbahn beim Schneiden der Schnittfuge werden alle von einem CNC-System gesteuert, und die geschmolzene Schlacke an der Schnittfuge wird durch ein Hilfsgas unter einem bestimmten Druck weggeblasen.